
El argentino Lionel Messi pasó a la historia ayer como el primer futbolista que gana cuatro veces seguidas el Balón de Oro al mejor jugador del año de la FIFA.
El honor premia una temporada en la que Messi impuso con el Barcelona un nuevo récord de 91 goles que será difícil de igualar.
Messi, de 25 años, superó a Cristiano Ronaldo y a Andrés Iniesta, que eran los otros dos finalistas.
“Es increíble poder recibir este premio otra vez, que sea el cuarto y seguido. Impresionante”, declaró Messi al recibir el trofeo. “Quiero compartirlo con mis compañeros y especialmente con Andrés (Iniesta, su compañero en Barcelona). Es un orgullo estar contigo y entrenarnos juntos. También a los compañeros de la selección argentina”.
“Estoy muy nervioso”, agregó. “(Quiero) Agradecer por último y muy especialmente a mi mujer e hijo, que son lo más lindo que me dio Dios”.
El premio lo dejó solo al tope de la lista de jugadores que más veces se llevaron el Balón de Oro, por encima del francés Zinedine Zidane y el brasileño Ronaldo, quienes lo ganaron tres veces. El francés Michel Platini y los holandeses Johan Cruyff y Marco van Basten alzaron también tres veces el trofeo, pero cuando premiaba exclusivamente al mejor jugador de Europa.
La FIFA dijo que Messi recibió el 41.60% de los votos, en una consulta efectuada antes de que el argentino batiese la marca de 85 goles en un mismo año del alemán Gerd Mueller. Cristiano Ronaldo se llevó el 23.68% de las preferencias e Iniesta el 10.91%.
“El que gane o no, no importa, es un privilegio estar aquí”, expresó Cristiano Ronaldo antes de que se anunciase el vencedor.
En la selección participaron entrenadores y capitanes de selecciones nacionales de todo el mundo y periodistas invitados.
La estadounidense Abby Wambach fue elegida la mejor jugadora del año y la sueca Pia Sundhage fue seleccionada la mejor técnica.
Encabezados por Messi y Cristiano Ronaldo, por otro lado, Barcelona y Real Madrid acapararon diez de las once plazas en el equipo ideal de la FIFA, integrado exclusivamente por jugadores de la liga española.