Un rayo de esperanza alumbró el lúgubre firmamento del deporte nacional.

Lo que parecía un sueño irrealizable, se cumplió luego de que, el domingo pasado, gladiadores de la Federación Panameña de Taekwondo y de la Asociación Panameña de Taekwondo se batieran a duelo en el Gimnasio José Alberto "Beto" Remón para elegir al equipo nacional que defenderá el honor patrio en el torneo eliminatorio para los Juegos Panamericanos, que tendrá lugar en Perú, el próximo mes de abril.

Un hito histórico representó el evento clasificatorio, ya que, por primera ocasión, los taekwondistas de la Federación fueron tomados en cuenta para competir del ciclo olímpico.

"Me siento contento, me siento bien. Nos han abierto las puertas y sé que esto les servirá a los muchachos de inspiración", declaró Martín Peterson, entrenador de la Federación.

Peterson recordó: "Íbamos para siete años sin que se nos diera la oportunidad de competir; con lo hecho el domingo, ganó el atleta, ganó el deporte y va a ganar el país. Los dos grupos ganamos y eso va a mejorar el nivel del deporte en Panamá".

El instructor, plata en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata, Argentina, 1995, destacó que los directivos de la Asociación se anotaron un punto al "abrir el compás".

Agregó que ellos están dispuestos a apoyar a todos los atletas, independientemente de la organización a la que pertenezcan.

Por su parte, Víctor González, atleta de la Federación que integra la selección nacional, le dio "gracias a Dios" porque se le dio la oportunidad.

"Estoy satisfecho, nos han tomado en cuenta, lo sucedido el domingo es un avance y ahora vamos poquito a poquito", dijo González.

El atleta instó a la directiva de la Asociación a mantener esta iniciativa porque -sostuvo- le hace bien al deporte local.

"Yo agradezco la oportunidad", comentó.

Problema de vieja data

Por estar afiliados a la Federación Internacional de Taekwondo, solo a los gladiadores de la Asociación se les permitía ver acción del ciclo olímpico; mientras, los de la Federación -reconocidos por Pandeportes- solo podían competir en los Juegos Estudiantiles... El asunto parece haber tomado un giro, y para bien.

DATOS

Por primera vez, se realizó un torneo eliminatorio para escoger la selección nacional entre los atletas de la Asociación Panameña de Taekwondo y los de la Federación Panameña de Taekwondo.