Hay diferencias. La minería subterránea es la explotación de minerales en el interior de la tierra, esto, a través de túneles horizontales y verticales por donde los mineros y máquinas entran a extraer el producto en coches llenándolos y sacándolos a la superficie para ser procesados. Estos yacimientos se encuentran, generalmente, a unos 150 metros de profundidad.

En tanto, la minería a cielo abierto se lleva a cabo cuando los yacimientos se encuentran pegados a la superficie de la tierra y se procede a remover la carga de tierra que tiene encima, razón por la cual se excava en forma de bancos o escalones de donde se sacan los minerales y se llevan a la superficie para transformarlos.

Es importante recordar en ambas actividades que los minerales salen en forma de rocas y se transforman en polvo.