La hora de la verdad

Terminaron los partidos de preparación, el tiempo de corregir errores expiró. Por primera vez, la Selección Sub-20 de Fútbol de Panamá intentará llegar a una cita mundialista, bajo el mando de un seleccionador extranjero, por lo que habrán exigencias mayores.

La Rojita chocará esta tarde (6:30 p.m.) ante su similar de Puerto Rico e iniciará el camino hacia la Copa Mundial Sub-20 Turquía 2013. Torneo que se jugará desde el 21 de junio hasta el 13 de julio próximo.

Panamá se estrena en el Premundial de México, que tiene como única sede el Estadio Cuauhtémoc de la ciudad de Puebla, con las expectativas por las nubes, pues si se contrató a un preparador internacional, supuestamente, es porque entre los técnicos del patio no había uno mejor. En esta competencia se comprobará si es así o si los dirigentes de la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut) se equivocaron.

El costarricense Javier Wanchope es quien tiene la responsabilidad de llevar a los panameños a su quinto mundial de la categoría, una misión a la que el técnico se comprometió apenas piso el territorio nacional.

Los antecedentes de la Rojita en citas mundialistas crucifican a los técnicos extranjeros pues, bajo el mando del paraguayo Cristóbal Maldonado, Panamá se ausentó del Mundial Canadá 2009.

Por el contrario, Gary Stempel llevó al seleccionado nacional a la cita en Emiratos Árabes Unidos en 2003. Dos años más tarde, Víctor Rene Mendieta guió al conjunto istmeño al Mundial de Holanda 2005.

Para el 2007, Julio Dely Valdés lideró el elenco que nos representó en el torneo de Canadá, y en su última edición, Colombia 2011, fue Alfredo Poyatos quien ocupó el banquillo de la Rojita.

Formato de competencia

La primera ronda del Premundial está integrada por cuatro grupos de tres equipos cada uno. Los dos primeros de cada zona clasificarán a los cuartos de final y los cuatro que sobrevivan a esta fase serán los que avancen a semifinales y, por consiguiente, los que se quedarán con los boletos para el Mundial Sub-20 Turquía 2013.

Panamá está ubicado en el Grupo C, junto a Jamaica y Puerto Rico.

La final del Premundial está programada para el próximo 3 de marzo.