A la máxima categoría del fútbol criollo, tampoco le fue muy bien que digamos.

La Selección Mayor de Panamá tendrá que pararse bonito en la Copa de Oro, que se jugará en Estados Unidos del 6 al 24 de junio próximo, pues en el sorteo de ayer quedó en el grupo C nada más y nada menos que con la potencia del área: México, Honduras y el que sería el rival más accesible, Cuba.

Tras conocerse el resultado del sorteo que efectuó la Confederación Norte, Centroamericana y Caribe de Fútbol, el segundo asistente del seleccionado nacional, Víctor René Mendieta, observó como positivo que Panamá enfrente a un grupo de alto nivel, porque "eso le permitirá seguir ratificando que el fútbol criollo ha progresado".

"Creo que éste será un buen termómetro para medir una vez más el potencial de los panameños", expresó el ex-jugador internacional.

Mendieta alegó que Panamá ya encaró a Honduras en la Copa de Naciones y a México en la eliminatoria pasada, por lo tanto, ya conocen su real capacidad.

"Nosotros sabemos que ellos se reforzarán, pero acá también lo haremos y no creo que vayamos a dar la sorpresa, porque ya Panamá ha demostrado que puede ser protagonista", dijo.

El elenco panameño debutará el 8 de junio contra Honduras en el Giants Stadium de Nueva York, mismo escenario que utilizarán ese día sus otros dos oponentes, México y Cuba.

Ésta será la primera vez desde la segunda edición en 1993, que la Copa de Oro se jugará exclusivamente con selecciones de la CONCACAF. El campeón representará a la región en la Copa Confederaciones del 2009.

México y Estados Unidos también competirán en la Copa América, que arranca el 26 de junio en Venezuela, dos días después de la final en Chicago.

RIVALES NO SE DUERMEN

Ayer se conoció que el nuevo técnico de Honduras, el colombiano Reinaldo Rueda, convocó a 22 jugadores, los cuales se concentrarán el próximo domingo 11 para los partidos amistosos que jugarán en Estados Unidos contra El Salvador el próximo 24 y 27 de marzo.

Mientras que los aztecas, dirigidos por Hugo Sánchez, enfrentarán a Paraguay el 25 de marzo y días después lo harán contra Ecuador, para completar cuatro encuentros en su fase de preparación para la copa "dorada".

PREPARACION

Por el momento, el combinado nacional sólo tiene concretado un amistoso contra Haití el próximo 24 de marzo en Miami.