La historia médica del jefe de la iglesia católica fue larga y densa a partir del día que se accidentó a los 20 años, cuando un camión lo atropelló en las minas de Wadowice, Polonia, donde entonces trabajaba.

La última intervención quirúrgica a la que fue sometido se dio el 8 de octubre de 1996, cuando fue operado de apendicitis. Sin contar la caída en Polonia, en junio de 1999, se hirió en la frente derecha, por lo que tuvieron que suturarlo con tres puntos.

Desde mediados de los años 90, la enfermedad de Parkinson comenzó a manifestarse en forma evidente, sobre todo en la mano izquierda, que temblaba.