El alcoholismo es una enfermedad con las siguientes características:

1. Es una enfermedad primaria con su propia causa, síntoma, no es consecuencia de otra condición psiquiátrica.
2. Compulsiva: porque el individuo pierde el control sobre su consumo cuando toma la primera dosis o copa.
3. Obsesiva: porque el individuo llega a tener una idea fija (alcohol) en su mente.
4. Crónica: no tiene cura, pero sí es tratable. La persona jamás recobra la facultad de ingerir alcohol de una manera controlada.
5. Progresiva: En la mayoría de los casos, el enfermo pasa por varias etapas.
6. Delusoria: La persona vive en un sistema de autoengaño y alejado de la realidad. Negación al problema.
7. Es una enfermedad fatal: Si no es tratada, la muerte puede sobrevenir.