A pesar de que la aparición de canas se asocia con la edad del individuo, sí es cierto que pueden darse casos de cabellos canosos a muy temprana edad. De hecho, algunas personas pertenecientes a la raza caucasiana tienen canas antes de los 20 años y otros de raza negra antes de los 30.

Sin embargo, las personas que no pertenecen a estos grupos y tienen canas prematuras pueden padecer algún problema médico aunque, generalmente, son de origen hereditario. Un disgusto, la pérdida de un ser querido, el sometimiento a una fuerte presión en el entorno laboral o familiar o, incluso, el estrés pueden precipitar la aparición de canas, y no sólo tras años de tensión, sino incluso en cuestión de días.