Estarán cara a cara. Andrew Howe, quizá el más peligroso rival de "El Canguro" colonense Irving Saladino, confirmó ayer su presencia, este 1 de junio, en la primera parada de la Liga de Oro: la reunión atlética ISTAF-Berlín.

En declaraciones a la página web de la Federación Internacional de Asociaciones Atléticas (IAAF), Howe, un atleta nacido en los Estados Unidos, pero nacionalizado italiano, expresó que al igual que Saladino él verá acción en los seis "meetings" que componen la Liga Dorada, circuito atlético que reparte un millón de dólares entre los que ganen en todas las reuniones.

"Los Juegos Olímpicos serán muy competitivos, además de Saladino, yo pienso que el sudafricano Ghodfrey Khotso Mokoena, actual campeón mundial bajo techo, será uno de mis más grandes rivales en esta temporada", declaró el saltador italiano.

Comentó que sabe que para conseguir el oro y superar a Saladino en los Juegos de Beijing, en agosto próximo, necesitará extenderse más allá de los 8,47 que saltó en el Mundial de Osaka, en el 2007, marca con la cual ganó la medalla de plata. "Este año estoy más relajado que en el 2007. Sé que puedo ser mejor que el año pasado", dijo Howe, número dos del mundo.

En la cita mundialista de Osaka, se vivió uno de los momentos más memorables cuando en la última ronda del salto largo, "El Canguro" panameño superó, con un brinco de 8,57, al italiano, quien se había sentido triunfador luego de que, previamente, alcanzara la distancia de los 8,47. Por su parte, el retirado saltador estadounidense Mike Powell, dueño del récord mundial de la especialidad, expresó que Saladino y Howe son atletas diferentes.

"Saladino es un saltador neto, mientras que Howe se basa más en la velocidad", precisó esta leyenda atlética. Además, destacó que "es muy excitante" que el atletismo tenga atletas como el transalpino y el istmeño.

MIKE POWELL

"Saladino es un saltador neto, mientras que Howe se basa más en la velocidad", precisó esta leyenda atlética.