Según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en América Latina y el Caribe los niveles de violencia armada alcanzan "proporciones epidémicas".

Nils Katsberg, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, con sede en Panamá, manifestó que esta región se ha ganado la "reputación desagradable" de poseer la mayor tasa de violencia, con el 42% del número total de homicidios en el mundo. Esta situación se ha visto alimentada "por la fácil disponibilidad de armas pequeñas y una brecha creciente entre los segmentos más ricos y más pobres de la sociedad".

El Caribe está en primer lugar, en cuanto a tasas de asesinato y tiene las mayores tasas de homicidio entre adolescentes de 15 a 17 años de edad.