Una fuente de la antigua terminal aérea de Tocumen manifestó que la aeronave despegó de la terminal 03 izquierda hacia la 21 derecha, pista conocida como activa. Acababa de abastecerse de combustible. Eso también fue lo que contribuyó a que la explosión fuera más horrible. La avioneta despegó bien, pero posteriormente dio un giro brusco, no correcto, casi de 45º, cuando tenía una altura de 200 metros. Eso posiblemente fue lo que provocó el accidente. Se fue en picada, donde hizo el primer estallido en la pista Alfa.

"Fue un giro donde las dos alas quedaron en una posición vertical, y no pudo maniobrar el jet", dijo la fuente.

Agregó: "Si hubiese colisionado con el hangar de Copa, el accidente hubiese sido más trágico aún, todo el SAN se hubiera ido".

La aeronave llegaba de Quito y se dirigía hacia Washington, donde llevarían a la paciente Alessia Mairati, junto con su madre Paola Di Gregorio, las dos de nacionalidad italiana y, además, una enfermera, un paramédico, el piloto y el copiloto, todos de nacionalidad estadounidense.