Cuando era niña, mi mamá siempre nos decía que un vaso de leche no podía faltar en el desayuno. Yo me la tomaba sin agrado y, a las pocas horas, mi estómago parecía tener vida propia.

La intolerancia a la lactosa, más que una corriente de la nueva cultura ligth, es un problema que muchos no saben que lo tienen, y se define como la incapacidad para digerir la lactosa, un tipo de azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos, causada por una deficiencia de la enzima lactasa. Si no sabe qué es, no se preocupe, aquí le diremos lo que significa y cuáles son los síntomas.

L CAUSAS:

• La intolerancia a la lactosa se presenta cuando el intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa.

• Esta incapacidad de digerir la lactosa puede comenzar en diversos momentos de la vida. En los caucásicos, generalmente comienza a afectar a los niños mayores de 5 años; mientras que en los afroamericanos, la condición se presenta a menudo a los dos o tres años de edad.

• La intolerancia a la lactosa no es peligrosa, y es muy común en los adultos, quienes en su mayoría al llegar a los 20 años de edad muestran algún grado de intolerancia.

• Esta intolerancia se puede presentar en bebés prematuros ; los bebés a término no muestran signos de esta condición hasta que tienen al menos 3 años de edad.

L SINTOMAS:

• Calambres abdominales.

• Hinchazón.

• Flatulencia.

• Pérdida de peso.

• Desnutrición.

• Distensión abdominal.

• Diarrea.

• Heces flotantes.

• Heces con olor fétido.

Nota: Los síntomas se presentan frecuentemente después de la ingestión de productos lácteos y se alivian con la suspensión de los mismos. Las dosis grandes de productos lácteos pueden causar un empeoramiento de dichos síntomas.