Premio al esfuerzo. El español Juan Miguel Mercado (Quick Step) se adjudicó la decimoctava etapa del Tour de Francia ciclista, disputada ayer sobre 166,5 km. entre Annemasse y Lons-le-Saulnier; mientras que el estadounidense Lance Armstrong (US Postal) conservó la casaca amarilla de líder.

El corredor de la formación Quick Step aprovechó la última apertura ofrecida por los "peleadores" del pelotón y ganó la etapa a dos días de la llegada a los Campos Elíseos de París.

El estadounidense Lance Armstrong (US Postal) obtuvo de nuevo en su carrera la casaca amarilla (64), la víspera de la contrarreloj individual de Besanon. En esta etapa de transición sobre un recorrido de media montaña, Mercado aventajó a su último compañero de escapada, su compatriota Vicente García Acosta (Illes Balears).