1981: Fallece en forma trágica en un accidente aéreo ocurrido en Cerro Marta, Coclé, el General Omar Torrijos Herrera, quien regía los destinos del país desde el golpe policial de 1968. Tras un paréntesis de retorno al sistema político de representación popular, las fuerzas armadas retoman el poder político cada vez en forma más brusca y directa, hasta el derrocamiento del general Manuel Noriega con la invasión estadounidense de 1989.