Guardando la proporción del caso, mañana arranca para los panameños, lo que para Centroamérica sería la "Champion League", cuando se juegue la segunda fecha de los partidos de ida del Torneo de Clubes Campeones de la UNCAF.

En este torneo, Panamá estará representada por los elencos del Tauro F.C. y el San Francisco F.C., que se medirán al Xelajú M.C. de Guatemala y el Olimpia de Honduras, respectivamente.

RIVAL DEL TAURO

El primer equipo en arribar a suelo panameño será el Xelajú, que lo hará hoy a la 1: 00 de la tarde, un día antes de su enfrentamiento en el Estadio Rommel Fernández, a las 8: 00 de la noche.

El equipo "chapín", a pesar de no haber arrancado bien en el torneo local guatemalteco, ya que en dos salidas lleva un partido perdido y otro empatado, no deja de ser un rival difícil para los "Toros".

Los actuales monarcas de Guatemala, que retornan a competiciones internacionales después de 10 años, esperan superar a los panameños.

Su primera aventura en los torneos de la Concacaf fue en el año 1963 y los quetzalecos en primera ronda eliminó al Vida, de Honduras. Después tuvo que medirse ante el Racing Club, de Haití, pero no superaron esta fase.

Su segunda participación fue en 1981 midiéndose a la Universidad Nuevo León, de México, siendo eliminados en la misma primera ronda.

La tercera y última asistencia fue en 1997. En primera serie eliminó al Real Verdes, de Belice; en la siguiente, el rival fue el salvadoreño Luis Ángel Firpo, cayendo otra vez en la segunda ronda.

LA OTRA LLAVE

Por su parte, el Olimpia, actual subcampeón del torneo Interclubes de la UNCAF, está obsesionado con ganarle el jueves al San Francisco F.C., y ayer entrenaron desde temprano y hoy a las 5: 00 de la tarde llegan a Panamá.

El cuadro merengue se mide al San Francisco, equipo que ya les venció en el 2004. El partido de ida en el Estadio Agustín "Muquita" Sánchez de La Chorrera, este jueves 9 de agosto a las 8: 00 de la noche.

El preparador físico de los "albos", Nelson Fontes, según una nota de prensa de "La Prensa" de Honduras, manifestó que "el miércoles vamos a reconocer la cancha del estadio Agustín Muquita".

Dice que conocen poco del rival de turno. Pero le han dado seguimiento a los seleccionados nacionales. "Panamá ha crecido mucho y vamos a tomar todas la precauciones". El uruguayo dijo que Wil Barahona será baja para el encuentro por un tirón y Jerry Palacios será duda para el encuentro, "el sábado se lastimó, se golpeó su cadera y vamos a ver cómo evoluciona".

HABLO STEMPEL

El técnico de los "Monjes", Gary Stempel, mantiene dudas sobre el elenco que va a utilizar de titular ante los "catrachos".

Stempel señaló ayer antes de empezar entrenamientos, que dos jugadores claves en el mediocampo de los "Monjes" como Manuel Torres y Alberto Blanco, se encuentran lesionados.

Sin embargo, el técnico destacó el buen ritmo que tiene el equipo en el arranque de la temporada de Clausura 2007 de ANAPROF, en la que ha sumado dos victorias en igual número de salidas.

Gary Stempel tiene claro su objetivo este año en la UNCAF: "El propósito es clasificar; asegurar el resultado en casa. Será difícil porque Olimpia es un rival con mucha historia y tradición".