Una mutación del virus H5N1 de la gripe, que afecta a millones de aves en Asia, podría contagiar al ser humano y desencadenar una epidemia mundial como la que hubo en 1918-19, 1957 y 1968. Si infecta un hombre que ya sufre una gripe ordinaria, puede aprovechar para "humanizarse", con lo cual podría engendrar una pandemia de gripe humana.