La guerra se inicia

Una fiesta que arrancará con el debut de la selección mayor de béisbol de Panamá, que en esta fecha inaugural está obligada a pasarle por encima a Grecia.

¿La razón? El jefe de la tropa panameña, Einar Díaz, como sus soldados, deben estar conscientes de que no se organiza una fiesta para que otro celebre.

En este primer partido, Díaz ha puesto toda su confianza en el derecho de la finca de los Indios de Cleveland, Paolo Espino (24 años), para que le haga frente a la artillería de Grecia a partir de las 8:00 p.m., que es la hora anunciada en que el grito de ¡playball! estremecerá las paredes del “Gigante de Mocambo”.

“Ya estamos listos para afrontar este reto. Los muchachos están preparados física y mentalmente”, aseguró Díaz, minutos después de que el equipo panameño finalizó los entrenamientos en el cuadro Jarman Field, en la Ciudad Deportiva Kiwanis, en Clayton.

Para Díaz este partido ante Grecia será de vital , porque representa el debut de Panamá.

“Los muchachos están mentalizados de que este primer juego hay que ganarlo. Hay que comenzar con el pie derecho”, dijo.

Mientras caía una pertinaz lluvia sobre el sector de Clayton, Díaz manifestó que el primer objetivo de Panamá es pasar a la siguiente ronda.

“Luego de haber cumplido con este objetivo, afrontaremos juego por juego, porque la otra etapa será difícil”, explicó.

A pesar de solo revelar este nombre, Díaz trabajó en Clayton con un cuadro defensivo que podría ser el titular hoy, encabezado por Xavier Quiroz en la primera almohadilla, los exgrandes ligas José Macías y Ángel Chávez, en las posiciones de segunda base y torpedero, respectivamente, y en la antesala Javier Castillo.

En los jardines practicaron Joel Vega, en el izquierdo; Luis Castillo (juega en las Ligas Menores con los Tigres de Detroit), en el central, y Concepción Rodríguez, en el derecho.

Como receptor es probable que sea Dámaso Espino.

Sistema del torneo. Además de Panamá y Grecia, en el Grupo A están las representaciones de Estados Unidos, actual campeón y uno de los favoritos para alzar la copa. Los otros equipos son: Canadá, Puerto Rico, Japón, Taiwán y Holanda. Este grupo jugará sus partidos en los estadios Nacional Rod Carew y en el Remón Cantera, de la ciudad de Aguadulce.

Por su parte, el Grupo B es comandado por el otro favorito del torneo, Cuba, que es el último subcampeón; Alemania, Italia, Australia, Corea del Sur, República Dominicana, Venezuela y Nicaragua. Estas novenas verán acción en los coliseos Rico Cedeño, en la ciudad Chitré, y Omar Torrijos, en la ciudad de Santiago

Según lo establecido, los cuatro primeros lugares de cada grupo de la ronda preliminar avanzan a una segunda fase que será de todos contra todos, entre el 11 y 14 de octubre. El partido final por la copa será el 15 de octubre en el Estadio Nacional Rod Carew.