Fue un encuentro de personalidades, pero todo por pura casualidad. Y es que ayer el Centro de Visitantes de las esclusas de Miraflores recibió al astronauta estadounidense Scott Parazynski, quien es descendiente (tataranieto) de David Dubose Gaillard, uno de los ingenieros que contribuyó a la construcción del Canal de Panamá. Por cosas de la vida, mientras Parazynski hacía su recorrido por las exhibiciones de las esclusas tuvo la oportunidad de estrecharle la mano y conocer personalmente en su tierra a una de las glorias panameñas: Roberto "Mano de Piedra" Durán.

Pero, ¿qué hacía Parazynski en Panamá? La razón era obsequiar a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) una placa conmemorativa de su séptima y más reciente misión espacial en el transbordador Discovery (entre el 23 de octubre y el 7 de noviembre de 2007), incluida una bandera de Panamá que llevó durante su viaje. En agradecimiento, el administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, le entregó como recuerdo una roca de la primera voladura de la ampliación del Canal en el cerro Paraíso, ubicado en la entrada del Corte Culebra o Gaillard.

David Dubose Gaillard fue ingeniero y coronel del ejército estadounidense, quien llegó a Panamá en 1907 para encargarse, entre otras labores, del monumental trabajo de excavar a través de la división continental central del Istmo, conocida como Corte Culebra.

LO OPERO

Parazynski también visitó la caseta de control de las esclusas, donde se le explicó la operación de la vía y su actual proyecto de ampliación.