A sus 67 años, todavía es uno de los mejores árbitros del mundo. Con más de 180 pelas titulares a cuestas no podemos hablar sino de Joe Cortez.

Este reconocido réferi que muchas veces hemos visto en peleas de gran importancia mundial habló con Día a Día y nos mostró el lado bueno de un hombre más en el entarimado.

Cortez habla perfectamente español e inglés, una de las claves, según él, para llegar tan lejos en el boxeo.

"Mi gran ventaja fue saber inglés y vivir en los Estados Unidos, aún siendo latino (es boricua)", dijo Joe en la charla.

"Tengo 33 años en esta profesión y he estado en muy buenas peleas", sostuvo.

Joe Cortez dice que el boxeo ha cambiado en los últimos años, y por eso los árbitros se reúnen en cada convención para tratar temas, siempre orientados en cuidar la salud de los peleadores.

"Antes se daban demasiados golpes. A muchos les gusta ver correr la sangre, pero nosotros estamos para evitar que una pelea se complique y llegue a peligrar la salud de un boxeador", eso dijo Joe Cortez ayer en una disertación, en la que participaron varios árbitros del mundo, en Cartagena, como parte de la Convención de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

EXPERIENCIA

Joe Cortez recuerda cuándo tuvo su primera pelea titular. "Fue la de Aaron Pryor y Miguel Montilla en Nueva Jersey. Fue el gran momento que había esperado, una pelea de título del mundo", explicó.

En esa ocasión, Pryor defendió su corona superligero de la AMM ante Montilla con un KO en 12 rounds. Era el 21 de marzo de 1982.

Comentó también que la pelea más difícil de su carrera fue la del boricua John Ruiz y Kirk Johnson, cuando tuvo que descalificar a Johnson por pegar debajo del cinturón al boricua. "Fue una pelea difícil, pero se tuvo que tomar una decisión y lo hice", sostuvo. Eso fue el 27 de julio de 2002 en Las Vegas.

DURAN, UNO DE LOS GRANDES

Igualmente, no faltaron las palabras de elogio para la leyenda panameña Roberto Durán.

"¡Oh, sí! Roberto Durán es un gran peleador. Recuerdo que fui árbitro en la pelea que ganó la corona mediana del CMB ante Iran Barkely en Altantic City, Nueva Jersey", dijo el árbitro boricua.

Era el 24 de febrero de 1989 y Durán ganaba su cuarta corona.

"Es, sin duda, uno de los mejores peleadores que he visto", afirmó Cortez.

¿CUANDO SE RETIRA JOE CORTEZ?

Una respuesta que no tiene fecha, pues Joe Cortez se siente bien a sus 67 años. Su última pelea titular fue la de Yuriorkis Gamboa y el mexicano Orlando Salido, una unificación pluma FIB-AMB. Eso fue este mismo 2010.

"No... No creo todavía que deba retirarme, pero llegará ese momento y lo tendré que hacer", dijo.

Cortez explicó que al dejar de ser referí le gustaría ser comisionado en los Estados Unidos y darle la oportunidad a varios árbitros latinos de subir a prestigiosos enlonados como en Las Vegas, Nueva York, Los Ángeles, Texas y otras ciudades de los Estados Unidos.

RECORRIDO

Cortez tiene más de 180 peleas titulares a lo largo de su carrera.