Las iglesias ortodoxas reconocen al Obispo de Roma como "Primer Patriarca", pero discrepan con los católicos sobre la interpretación de sus prerrogativas, según un documento conjunto aprobado por la Comisión Mixta para el Diálogo Teológico entre Católicos y Ortodoxos. El Papa Benedicto XVI considera la unidad de los cristianos uno de los ejes de su pontificado.