El italiano Fabio Cannavaro, actualmente defensa del Real Madrid, que ha sido galardonado con el Balón de Oro 2006, se convirtió en el tercer defensa en recibir esta distinción tras los alemanes Mathias Summer (1996) y Frank Beckenbauer (1972 y 1976).

Fabio Cannavaro comenzó su carrera en el Nápoles con 16 años. A los 20, hacía su debut oficial, en un partido ante el Juventus de Turín. En la temporada 1994/95, fichó por el Parma, club en el que ganó una Copa de la UEFA (y dos Copas de Italia) en la temporada 1998/99. Jugó en el Inter, luego en el Juventus, antes de fichar por el Real Madrid.