El Villarreal, con su victoria sobre el Lille 1-0, aseguró el primer puesto en el grupo D de la Liga de Campeones, jugar contra un segundo en los octavos de final y demostrar a Europa que va muy en serio en la competición, en la que el Manchester United fue eliminado, y no obtener siquiera como premio menor seguir en la Copa de la UEFA.

Ya antes del sorteo quedó claro que el grupo D era el grupo de la muerte. El Manchester partía como favorito y los otros tres, el Villarreal, el Lille y el Benfica, debían jugarse la otra plaza para alcanzar los octavos de final.

Sin embargo, el "submarino amarillo" dio la vuelta a todos los pronósticos, se metió primero de grupo y los ingleses fueron últimos. En esta sexta jornada, un gol de Guayre más la gran actuación del portero Vieira le dieron el triunfo por la mínima, asegurándoles el primer puesto.

En el otro encuentro, el Manchester se puso por delante a los seis minutos con un gol de Paul Scholes, pero el Benfica, con tantos de Giovanni y otro de Beto, decretó el 2 por 1, metiendo a la siguiente ronda a su equipo, y de paso, dejaron KO. a los británicos.

AGUARON LA FIESTA

El Barcelona demostró que hoy por hoy es uno de los mejores equipos de Europa, y derrotó al Udinese 0-2, además de sumar su décima victoria consecutiva. Cuando el estadio hacía la ola celebrando el pase del equipo italiano a la siguiente ronda de la "Champions", los goles de Santi Ezquerro y Andrés Iniesta sirvieron para meter entre los dieciséis mejores al Werder Bremen, que ganó 5-1 al Panathinaikos.

BAYERN LO INTENTO

Un gol del ex madridista Javier Portillo, neutralizó la ventaja del Bayern Múnich para que el Brujas empatara a uno y condenara al conjunto germano, previamente clasificado, a la segunda plaza del Grupo A en favor del Juventus, que ganó 3 a 1 al Rapid Viena. El equipo alemán debía ganar y esperar al error de la "Juve", con el que estaba totalmente igualado antes de la sesión.

FALTARON LOS GOLES

En el grupo B, con todo el pescado vendido, dos empates 0-0 dejaron muy claro que casi no había nada en juego, con el Arsenal clasificado matemáticamente como primero de grupo y el Ajax como segundo. Al final, el Thun consiguió el premio de la Copa de la UEFA y el Sparta de Praga, con dos puntos en toda la competición, se despidió de Europa sin victorias.

PARA RECORDAR

El Villarreal vivió una noche histórica al imponerse al Lille y acceder como primero de grupo.