Tomás es un chico de siete años que vive con su mamá, una pobre costurera, en un cuarto, en Escocia. La víspera de Navidad, su mamá está triste porque sabe que no habrá regalos de Navidad para Tomás, porque no hay dinero. Para evitar su desilusión cuando encuentre vacía la media que se le pone a Papa Noel, según la costumbre de su país, le explica que hay bienes visibles, que se compran con dinero, y bienes invisibles, que no se compran, ni se ven, pero que lo hacen a uno muy feliz: como el cariño de mamá.

Al día siguiente, Tomás despierta, corre a la chimenea y ve la media. La recoge con emoción y alegría y se la muestra su mamá: "¡Está llena de bienes invisibles!", le dice, y se le ve feliz.

Por la tarde, se reúnen los chicos, cada cual mostrando orgulloso su regalo. "¿Y a ti, Tomás, qué te ha traído Papá Noel?".

Tomás muestra feliz su media vacía: "¡A mí me ha traído bienes invisibles!", contesta. Los chicos se ríen de él. Entre ellos Federico, un niño consentido quien tiene el mejor regalo, pero no es feliz. Por envidia sus compañeros le hacen burla porque su lindo auto a pedal no tiene marcha atrás, y enfurecido destruye el valioso juguete.

El papá de Federico se aflige, mientras Tomás repite que a él le trajeron "bienes invisibles", que no se ven, ni se compran, como el cariño de una mamá.

El papá de Federico comprendió que muchos regalos visibles y vistosos no habían logrado la felicidad de su hijo. El amor era lo más importante.