Por sus manos pasaron muchas chicas que lograron coronas como reinas de belleza: Gloria Karamañitis, quien quedó entre las diez finalistas en Miss Universo; Ingrid Romaña, Elite Model Look, quien viajó con Gaby a Singapur para representar a Panamá; Tanisha Drummond, Señorita Panamá para Miss Universo en 1997; Jilma de Ortiz, quien llegó a ser Bella y Señora; Suzet Fergus, Panameñísima Reina Negra, Reina del Carnaval colonense y candidata para Miss Panamá.

Son muchas más. Una de ellas, Lilia Rose, quien conquistó el título de Panameñísima Reina Negra, y hoy es abogada en California, asegura que Gaby fue una influencia total en su vida, y le ayudó a superar sus miedos. Lilia se dio cuenta que podía lograr cualquier cosa que ella se propusiera, si tenía la actitud adecuada, dice Gabriela.

Ese ha sido su mensaje a lo largo de 29 años de estar dando cursos de modelaje y superación personal: "la belleza es un estado mental... una actitud".

Gaby empezó su programa a mediados de los años setenta, "cuando se creía que ser negro era malo".

Soto, psicóloga de profesión, vivió los tiempos de transformación en Estados Unidos, cuando se empezó a cristalizar el concepto del "Poder Negro" y trajo la contagiosa idea del "Black is Beautiful" a Colón, donde inculcó a sus alumnos que la pobreza ni el color de la piel te impiden salir adelante, siempre que estés "socialmente preparado".

Por eso su empeño en enseñar a vestirse, a caminar, a comportarse en la mesa y a hablar de manera correcta. "Si tienes la actitud de una ganadora o un ganador, de alguien bello, nada te puede detener", enseñó entonces y ahora.

Gaby, quien en el 2006 llega a los 30 años de labor con los muchachos, ha decidido hacerlo dando estos cursos a los hijos de sus familiares y amigos, y chicos y chicas que no tengan con qué pagar. "Quiero hacerlo como un servicio social", dijo, "para devolver mucho de lo que esta maravillosa experiencia me ha dado".

DISCIPULAS NUEVAS

• Ysatis se hace grande en pasarela.

• Raquel, con gran expresión y fuerza.

• Nicole, belleza que sonríe.

• Geraldine, mirada magnética.

• Christel, la más fotogénica.

• Ana Gabriela seduce al caminar.

• Xochitl promete con sus ojos.