Elisa R. de Céspedes nació en la ciudad de Panamá, realizó estudios de diseño y montaje en la Academia Panamericana de Los Ángeles, California, EE.UU. Su más caro anhelo lo realizó en el año de 1969, cuando crea el primer ballet de proyecciones, enfocado a la representación del folclor panameño.

En el terreno profesional, se desempeñó por muchos años como asesora de folclor en el Municipio de Panamá, profesora de folclor en el Instituto Justo Arosemena y directora de la Dirección de Cultura de la Universidad de Panamá.

Por sus aportes y conservación del folclor panameño, ha sido acreedora de varios honores en el ámbito nacional e internacional. El mayor premio recibido ha sido la Orden de Vasco Núñez de Balboa en el grado de Gran Caballero, en reconocimiento a sus 25 años dedicados a la enseñanza de manifestaciones folclóricas panameñas. En el 2003, fue condecorada por los estudiantes de la Universidad Santa María La Antigua, por su larga trayectoria en favor de nuestras costumbres y tradiciones.

En agosto de 2003, recibió la condecoración como hija meritoria por parte del condado de Los Ángeles, California, durante la celebración de la Semana Panameña.