Hoy, por segundo año consecutivo, la misión de ponerle un punto final a esta mala racha la tiene uno de los jugadores insignias de esta provincia. Su nombre: Manuel Rodríguez, el rey de los cuadrangulares en los Campeonatos Nacionales de Béisbol Mayor.

"El equipo se está preparando para tener una buena presentación en el campeonato", expresó Rodríguez a 10 Deportivo, en un recorrido que hizo este diario por el interior del país.

"Ya tenemos un mes y medio de estar preparándonos para el torneo. Estamos trabajando en todos los aspectos", afirmó.

Para Rodríguez, el talón de Aquiles del equipo herrerano en los últimos años en la categoría juvenil ha sido la ofensiva.

"No se ha bateado mucho en los últimos años. Hemos tenido lanzadores que han hecho el trabajo, pero lamentablemente el equipo no ha bateado, así que estamos trabajando fuerte en este aspecto", explicó.

OBJETIVO
Como todo timonel, Rodríguez tiene un primer objetivo trazado.

"Este año existe una buena expectativa con el equipo. Pienso que en esta temporada 2009 el equipo puede meterse en las seis primeras casillas, para luego luchar por el título", contó.

La tropa herrerana terminó la pasada temporada con récord de 5-5 en la Liga Nacional en la etapa regular, sólo superado por Panamá Oeste (6-4) y empatado con Colón (5-5)

Al final, Herrera quedó eliminado tras un desempate con Colón. Su récord también estuvo por debajo de los cuatro primeros puestos de la Liga Central: Chiriquí (8-2), Veraguas (8-2), Los Santos (7-3) y Bocas del Toro (6-4), que fueron los otros equipos que clasificaron a la ronda de seis.

COMBINACION LETAL
Para Rodríguez, el fuerte de su tropa estará en la rapidez de sus jugadores y en el cuerpo de serpentinas.

"El pitcheo ha estado bastante bien en los juegos de fogueos que hemos disputado", precisó.

Aseguró que "tenemos jugadores bastante veloces. Nuestra ofensiva se basará en el juego agresivo, en el toque de bola y el juego de bateo y corrido".

PIEZAS DE EXPERIENCIA
Dentro del equipo de Herrera hay jugadores que podrían dar que hablar como es el caso del torpedero Brian Villalobos, quien jugará su tercera campaña.

"Este pelotero es muy versátil. Es un buen bateador y tiene buena defensa", mencionó.

Precisamente Villalobos fue el tercer mejor bateador en la serie regular del Campeonato Nacional Juvenil 2008, al acumular promedio de .429 (12 imparables en 28 turnos).

El estratega herrerano también reveló otros nombres que podrían ayudar a la novena, como es el caso de los jardineros Francisco Frías y Roberto Mendoza, al igual que el receptor Juan Madrigal.

"Vamos a pelear por dejar el nombre de la provincia en alto", expresó el jefe de la tropa.

ÚLTIMO CORTE
La "pre" herrerana la integran actualmente 29 peloteros. El estratega dijo que el corte final de 5 peloteros será el próximo 22 de diciembre.