Para no olvidar. Por primera vez en la historia, Panamá conquistó la Copa de Naciones de la UNCAF al imponerse a Costa Rica en la tanda de penales, tras 90 minutos sin goles.
Los "Stempel's boys" lograron una hazaña jamás conseguida y se bañaron de la más sublime gloria.
El primer tiempo se jugó con cautela, hubo poco atrevimiento. La zaga de ambos conjuntos marcó con eficacia. Los ticos tocaban más el balón, en el medio sector del terreno se luchaba.
Orlando "Papi" Rodríguez dio el primer aviso sobre la meta tica, con un cabezazo que se iba afuera... luego, el ariete Andy Furtado respondía con un cañonazo que sólo veía pasar Jaime Penedo, quien volvió a ser héroe y figura.
Nelson Barahona, de momento desaparecido en el partido, estuvo a punto de abrir el marcador tras ejecutar un potente disparo que alcanzaba a desviar el meta Ricardo González.
En la segunda mitad, los chicos de Rodrigo Kenton se volcaron al ataque y, nuevamente, Penedo tuvo que sacar a relucir sus reflejos para desactivar dos claras oportunidades del ataque tico... Furtado se quedaba con las ganas de abrir la pizarra en una final pobre, en la que sólo los cálidos cantos de las hinchadas le daban algo de calentura a una fría noche en Tegucigalpa.
Y se repetía la historia, el guatemalteco Carlos Batrez pitaba el final del encuentro y jamás llegó el invitado de honor: el gol.
En la tanda de penales, Víctor Herrera Piggot, Edwin Aguilar, Ricardo Phillips aseguraban los tres primeros penales, y, a la tercera, el tico Pablo Jiménez lo botaba. Javier Jaramillo y Amílcar Henríquez fueron los encargados de ponerle la cereza al pastel.
"Estoy feliz, estos chicos respondieron bien, esto es para Panamá, había que confiar en estos muchachos y aquí está el resultado", dijo un emocionado Stempel.
La selección llegará al país a las 6:15 de la tarde de hoy.
DULCE VENGANZA
De esta forma, Panamá vengó la derrota sufrida hace dos años en El Salvador, donde los costarricenses se impusieron también desde los 12 pasos.
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