A duras penas, en el Tour del Centenario, al día siguiente de sufrir un golpe de calor en la contrarreloj de Cap Découverte, Armstrong resistió en las pendientes de Pailheres. Apenas cedió 7 segundos sobre el alemán Jan Ullrich, su eterno rival, en los últimos kilómetros de la estación de Ax-3 Domaines.

Dos años después, el estadounidense le dio la vuelta a la situación. Frente al ataque del equipo de Ullrich desde las primeras subidas del puerto de Pailheres, les hizo frente para distanciar finalmente a su adversario en 20 segundos y aumentar en la clasificación la distancia sobre su seguidor, el danés Michael Rasmussen, a 51 segundos en la meta, tras los 220, 5 km.

AFLOJARON
Los chicos de Armstrong, que suelen acompañarle hasta los últimos kilómetros de los grandes puertos, no pudieron resistir esta vez.