Un MP3, simplemente es otro formato de archivo que surge, mediante la compresión de una pista musical de un CD formato WAV o WAVE (Waveform Audio File Format), preservando la calidad inicial casi completamente. El MP3 comprime (achica) en un 90% el tamaño de un archivo WAV, obteniendo así un archivo no muy grande o pesado.

Para darse una idea, un archivo WAV de una canción en un CD común tiene unos 50 Mb, comprimido a MP3 no ocupará más que 4.5 Mb. Poco, ¿verdad? Es por eso que este formato está revolucionando al mundo entero, ya que por su reducido tamaño es posible bajar de Internet (cosa que antes no se podía hacer con el WAV), aunque existen otros formatos, como el REAL AUDIO, pero que no poseen la calidad de un MP3.