Su paso a la lucha armada en la que está inmersa las FARC desde 1964, se produjo después de pertenecer al sindicalismo mientras trabajaba en una planta de la compañía Nestlé en el departamento vecino del Caquetá.

"Reyes" se unió al frente tercero de esa agrupación rebelde, cuya área de influencia era su departamento natal, desde donde fue adquiriendo poco a poco notoriedad. Numerosos analistas coincidieron en que la FARC sufrió un golpe contundente con la muerte de Reyes.